JAVELINE, s. f. (Art milit.) on appelloit ainsi une espece de demi-pique dont les anciens se servoient. Elle avoit cinq piés & demi de long, & son fer avoit trois faces aboutissantes en pointe ; on s’en servoit à pié & à cheval : cette arme est encore en usage parmi les cavaliers arabes, ceux du royaume de Fez & de Maroc. Elle a environ huit piés de longueur ; le bois va un peu en diminuant depuis le milieu jusqu’au talon, où il y a une espece de rebord de plomb ou de cuivre, du poids d’une demi-livre ; la lance d’un grand pié de long très-aiguë & très tranchante, de deux pouces ou environ dans sa plus grande largeur, avec une petite banderolle sous le fer. Les Maures se servent de cette javeline avec une adresse surprenante ; ils la tiennent à la main par les bouts des doigts & en équilibre ; & le poids qui est à l’extrémité du talon fait que le côté du fer est toûjours plus long que vers le talon ; ce qui sert à faire porter le coup plus loin.

M. le chevalier de Folard prétend qu’on ne peut rien imaginer de plus redoutable que cette arme pour la cavalerie. Le moyen, dit-il, d’aborder un escadron armé de la sorte, qui au premier choc jette un premier rang par terre, & en fait autant du second, si celui-ci veut tenter l’avanture, chaque cavalier étant comme assûré de tuer son homme ; car il porte son coup de toute la longueur de son arme, en se levant droit sur les étriers. Il se baisse & il s’étend jusques sur le cou de son cheval, & porte son coup avec tant de force & de roideur, qu’il perce un homme d’outre en outre, avant qu’il ait eu le tems de l’approcher, & il se releve avec la même légereté & la même vigueur pour redoubler encore. Le lancier n’avoit qu’un coup à donner, & ce coup n’étoit jamais sans remede, l’ennemi pouvant l’éviter en s’ouvrant ; mais rien ne sauroit résister contre la lance des Maures, qui charge par coups redoublés, comme l’on feroit avec une épée. Comment. par Polybe, par M. le chevalier Folard.