== INTRODUCTION ==

L’ « INSTRUCTION » DE SINGLIN À PORT-ROYAL

L’existence du Mémorial n’a été connue qu’après la mort de Pascal en 1662. Ses proches durent même ignorer le fait dont il avait voulu garder le souvenir: Jacqueline, qui raconte toute l’histoire de cette conversion, n’en parle pas, et Marguerite Perier, dans ses Mémoires sur la vie de son oncle, n’y fait aucune allusion ; elle explique que Pascal se détermina à rompre avec le monde après avoir entendu à Port-Royal de Paris, le jour de la Conception de la Vierge (8 décembre 1654), un sermon dont elle donne longuement l’analyse (cf. supra T. I, p. 130). On a mis en doute la véracité ou l’exactitude de ce témoignage. Les uns ont proposé la date du 21 novembre, estimant qu’ainsi l’évolution de Pascal serait plus facile à expliquer. D’autres ont pensé que le prédicateur devait être non pas Singlin, mais un prêtre de passage ; ou même ils ont rejeté entièrement l’anecdote. Et pourtant ce sermon existe: en 1671, après la mort de Singlin, parurent chez la veuve de Charles Savreux ses Instructions Chrestiennes sur les Mystères de Nostre Seigneur Jesus-Christ et sur les Principales Festes de l’annee 1 . — On objecte surtout que le

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1. En 1681, on donna de ce livre une quatrième édition « reveuë, corrigée, et de beaucoup augmentée. » Les Instructions sont groupées à la date des principales fêtes, mais rien n’indique l’année où elles ont été prononcées. Le premier sermon consacré à la Conception de la Vierge et qui développe ce texte : Beatus venter qui te portavit et ubera quæ suxisti (Luc. II) est celui dont Marguerite Perier donne l’analyse. Le quatrième de la même fête renferme quelques