302 ŒUVRES
ce qu'il a écrit de celte matière ait esté perdu, ou qu'ayant ces pensées extrêmement présentes, il ait négligé de les écrire. Et comme par l'une et l'autre cause, le public s'en trouve également privé, il est venu dans l'esprit d'une personne, qui a assisté à trois discours assez courts, qu'il fit *à un en- fant de grande condition ; et dont l'esprit, qui estoit extrême- ment avancé, estoit déjà capable des veritez les plus fortes, d'écrire ^sept ou huit ans après, ce qu'il en a retenu. Or, quoy qu'après un si long temps il ne puisse pas dire que ce soient les propres paroles, dont M. Paschal se servit alors, neant- moins tout ce qu'il disoit, faisoit une impression si vive sur l'esprit, qu'il n'estoit pas possible de l'oublier. Et ainsi il peut asseurer que ce sont au moins ses pensées et ses sentimens.
« Ces trois petits discours avoient pour but de remédier à trois défauts ausquels la grandeur porte d'elle-même ceux qui y sont nez. Le premier, de se méconnoistre eux-mesmes, de s'imaginer que tous ces biens dont ils jouissent leur estoient deus, et font comme partie de leur estre, ce qui fait qu'ils ne se considèrent jamais dans l'égalité naturelle avec tous les autres hommes.
« Le second est, qu'ils se remplissent tellement de ces avan- tages extérieurs dont ils se trouvent maistres, qu'ils n'ont au- cun égard à toutes les qualitez plus réelles et plus estimables, qu'ils ne taschent point de les acquérir, et qu'ils s'imaginent que la seule qualité de Grand mérite toute sorte de respect, et n'a pas besoin d'estre soutenue par celles de l'esprit et de la vertu.
« Le troisième est que la condition des Grands estant jointe à la licence et au pouvoir de satisfaire ses inclinations, elle en engage plusieurs dans des emportemens déraisonnables et des déreglemens bas. De sorte, qu'au lieu de mettre leur grandeur à servir les hommes ils la font consister à les trait- ter avec outrage et à s'abandonner à toutes sortes d'excès.
I. Les éditions postérieures ajoutent : en divers temps. 3. Ibid : neuf ou dix.
�� �