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maistre, que celuy par lequel cet homme se trouvoit Roy. Vous n'y avez aucun droit de vous mesme et par vostre nature non plus que luy : et non seulement vous ne vous trouvez fils d'un Duc, mais vous ne vous trou- vez au monde que par une infinité de hazards. Vostre naissance dépend d'un mariage, ou plustot de tous les mariages de ceux, dont vous descendez. Mais ces mariages d'où dépendent-ils? d'une visite faite par rencontre, d'un discours en l'air, de mille occasions impreveuës.

Vous tenez, dites-vous, vos richesses de vos ancestres; mais n'est-ce pas par mille hazards que vos ancestres les ont acquises et qu'ils les ont conservées^? Vous imaginez- vous aussi que ce soit par quelque loy naturelle que ces biens ont passé de vos ancestres à vous? Cela n'est pas véritable. Cet ordre n'est fondé que sur la seule volonté des législateurs qui ont pu avoir de bonnes raisons ; mais dont aucune n'est prise d'un droit naturel que vous ayez sur ces choses. S'il leur avoit plu d'ordonner que ces biens après avoir esté possédez par les Pères durant leur vie, retourneroient à la republique après leur mort, vous n'auriez aucun sujet de vous en plaindre.

Ainsi tout le titre par lequel vous possédez vostre bien, n'est pas un titre de nature, mais d'un establissement humain. Un autre tour d'imagination dans ceux qui ont fait les loix, vous auroit rendu pauvre ; et ce n'est que cette rencontre du hazard qui vous a fait naistre avec la fantaisie- des loix favorables à vostre égard qui vous met en possession de tous ces biens.

1. Les éditions postérieures ajoutent: Mille autres, aussi habiles qu'eux, ou n'en ont pu acquérir, ou les ont perdues après les avoir ac- quises.

2. Cf. Pensées, fr. 3io bis. T. II, p. 233 : « Obéissance — de fan- taisie. ))

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