du bien, ou la bonté dispositive, est si profondément enracinée dans la nature humaine, que, lorsqu’elle ne s’exerce point envers les hommes, elle s’exerce envers les animaux, comme on en voit des exemples parmi les Turcs ; peuple qui, bien que cruel, pousse la sensibilité pour les bêtes mêmes, jusqu’au point de faire l’aumône aux chiens et aux oiseaux : en sorte qu’au rapport du baron de Busbek, un orfevre vénitien courut risque d’être lapidé par le peuple de Constantinople, pour avoir mis une espèce de bâillon à un oiseau qui avoit un bec extrêmement long. Cependant cette vertu même, je veux dire la bonté, la charité, a ses erreurs et ses méprises : les Italiens ont même à ce sujet cet odieux proverbe : il est si bon qu’il n’est bon à rien : et Nicolas Machiavel, un de leurs docteurs, a bien eu l’impudence d’avancer, en termes clairs et formels, que le christianisme avoit été nuisible aux hommes très bons, et en avoit fait la proie des hommes injus-