^[1]Quant aux reines, l’histoire offre dans plusieurs, des exemples de perfidie et de cruauté, qui sont de terribles leçons pour les rois. Livie, en empoisonnant son

1. ↑ toutes les règles humaines, donne éternellement raison au plus fort ; et l’homme, à cet égard, très docile à ses loix, a toujours un profond respect la force. Ainsi il faut d’abord tâcher d’être le plus fort, et tâcher ensuite d’augmenter sa force par la justice, qui est le plus sûr moyen pour multiplier ses alliances. Or, comme d’état à état, il n’est point de tiers permanent, de juge inamovible, qui puisse faire droit, il n’est d’autre moyen pour se défendre contre un ennemi qui abuse de ses avantages, que de profiter des occasions où il donne prise. D’ailleurs, si la défense est permise, et même d’obligation, comme il est une infinité de cas où l’attaque est la seule bonne défense, il est donc une infinité de cas où la justice permet, et mème ordonne d’attaquer. Tel est sur-tout le cas d’un prince qui a un voisin puissant et ambitieux ; car une continuelle expérience prouvant que le plus fort abuse toujours de ses avantages, de grandes forces, avec un caractère ambitieux, sont une perpétuelle déclaration de guerre. Or, non-seulement l’attaque est quelquefois la meilleure défense, mais même, généralement parlant,