En effet, tous ces petits services nous rendent négligens, ils assoupissent notre industrie et endorment notre vigilance ; et c’est avec raison que Démosthène les qualifie d’alimens de la paresse. De plus, quant à la nature et à la propriété de certaines actions qu’on regarde ordinairement comme des services, il est aisé de voir ce qu’elles ont d’insidieux et d’équivoque, par la manière dont Mutius en imposa à Marc-Antoine. S’étant réconcilié avec lui, mais de très mauvaise foi, il avança la plupart des amis de ce triumvir. Aussi-tôt, dit l’historien, il leur prodigua des tribunats et des gouvememens ; et par cet artifice, au lieu de fortifier Antoine, comme il le sembloit, il le désarmoit au contraire, et attirant à soi, par ce moyen, tous les amis du triumvir, il le laissoit dans une sorte de solitude.

Mais la meilleure clef pour ouvrir les âmes, c’est de bien observer et de connoître à fond les génies et les naturels, ou les intentions et les fins de tous les