— Monsieur, dit le baron, le roi reviendra à la date qui a été annoncée.

— Ma foi, si je vois ça, intervint un autre, je crois à votre Vintras.

— Monsieur, dit celui qu’ils avaient appelé baron, monsieur Vintras ne s’est jamais trompé. Les archanges lui parlent.

— Ils prennent quelquefois la figure des gendarmes, les archanges, observa un troisième.

— Monsieur, repartit le baron indigné, si vous connaissiez comme moi les circonstances du procès qu’un indigne évêque a fait à monsieur Vintras, vous ne parleriez pas ainsi.

— Il a tout de même été condamné, dit un autre convive.

— Notre-Seigneur et Jeanne-d’Arc l’ont bien été, déclara solennellement le baron.

Pendant que ces phrases s’échangeaient, Léopold regardait le vieillard. Il y avait dans la mine de ce Naundorfliste, évidemment abusé, une telle sottise ! C’était si visiblement un faible d’esprit ! Son visage décharné était secoué par des tics : un sourire d’une béate stupidité relevait de temps en temps ses lèvres sur ses gencives. C’était une loque humaine, une épave dont le seul aspect illustrait d’une manière probante les confidences du chanoine