Historique. Principales périodes de l’histoire de l’Inde : l’état actuel ; le buddhisme, son caractère, époque du Buddha ; le brâhmanisme ancien et la langue sanscrite ; épopées, moyen âge indien ; la période vêdique ; les périodes primitives.

Le Vêda et les Aryas de l’Indus ; la langue du Vêda. Les peuples aryens dans leur rapport avec le Vêda. Le Vêda et les cultes primitifs ; la mythologie comparée. Le Vêda et la société primitive ; origines comparées de la civilisation. Le Vêda et les origines de la métaphysique. Les Hymnes du Vêda et la critique littéraire.

Historique de la philologie comparée. Leibniz ; les langues du Midi et les langues du Nord ; problème de leur unité. Œuvre du dix-huitième siècle : l’Asie signalée comme le berceau des langues européennes ; erreur relative à l’hébreu ; Volney entrevoit la solution. Découverte du sanscrit ; erreur relative à cette langue et à l’Inde. Découverte du zend et de la langue vêdique. Méthode de la philologie comparée ; certitude de ses résultats ; ses principales applications à l’étude des langues et des anciens écrits, à l’ethnologie, à la science des religions.