— Comment avez-vous pu savoir cela ? demandai-je.

Il se retourna sur son tabouret, tout en tenant dans sa main son tube d’expérience fumant, et une lueur d’amusement s’alluma dans ses yeux caves.

— Vous ne nierez pas, maintenant, Watson, que vous êtes fort étonné ?

— C’est vrai.

— Je devrais vous en faire signer l’aveu écrit.

— Pourquoi ?

— Parce que, dans cinq minutes, vous déclarerez que c’était d’une simplicité inouïe.

— Certainement, je ne dirai rien de tel !

— Vous allez voir, mon cher Watson.

Et il posa son tube d’expérience dans son égouttoir, et commença son discours de l’air d’un professeur s’adressant à ses élèves.

— Il n’est vraiment pas difficile d’établir une série de déductions, s’appuyant les unes sur les autres, chacune d’elles étant très simple. Si, en agissant ainsi, on supprime les déductions intermédiaires et qu’on présente uniquement