presque exclusivement pratique de ses opérations, la Banque de France doit savoir et prouver qu’en toute civilisation le beau n’est pas seulement utile, mais qu’il est indispensable.

iii. — les opérations.

Ouverte sur la rue de la Vrilliére, appuyée sur les rues Radziwill, Baillif et Croix-des-Petits-Champs, la Banque de France occupe depuis 1811 l’ancien hôtel du comte de Toulouse. L’aspect général est celui d’une prison de bonne compagnie ; les grilles et les portes de fer n’y font point défaut ; les solides murailles en gros appareil défient les escalades, et les armatures de métal qui ferment toutes les issues sont une défense qu’il ne paraît pas facile de vaincre. C’est la maison de l’activité par excellence ; les cours, les escaliers, les couloirs ne désemplissent pas ; deux courants contraires se coudoient partout. On ne voit que des gens affairés ; à chaque porte, à chaque palier des plantons répondent aux ques-