— Peut-être, madame, dit Marcueil. Il suffit de s’entendre sur… ce qu’on entend… par sentiment.

— C’est une impression de l’âme, se hâta de dire le cardinal.

— J’ai lu quelque chose de semblable chez des philosophes spiritualistes dans mon enfance, ajouta le sénateur.

— Une sensation affaiblie, dit Bathybius : honneur aux associationnistes anglais !

— Je serais presque de l’avis du docteur, dit Marcueil : un acte atténué, probablement, c’est-à-dire : pas tout à fait un acte, ou mieux : un acte en puissance.

— Si l’on admet cette définition, dit Saint-Jurieu, l’acte réalisé exclurait l’amour ?

Henriette Cyne bâilla, ostensiblement.

— Assurément non, dit Marcueil.