Les femmes n’essayèrent pas tout de suite de rire.

— Hé, les amoureux, dit enfin Virginie.

— Vous n’avez pas encore fini, depuis avant-hier ? demanda Irène.

— Ils disent eux-mêmes qu’ils n’ont pas encore commencé, ricana Eupure.

— Vous nous attendiez ? dit Modeste.

Elles se pressaient derrière le châssis de fer, mais André et Ellen n’apercevaient que le haut des visages.

— Il n’y a pas moyen de les faire taire ? gronda le Surmâle. Cache-toi, ordonna-t-il à Ellen.

— Ça m’est bien égal qu’elles nous voient, du moment qu’elles ne te montrent que leur figure, dit Ellen. Je porte autrement mon masque.

Comme une Majesté ouvrirait avec orgueil l’écrin unique des diamants royaux,