venir — d’expression infiniment plus subtile. Il jeta le bras le long du parapet du pont, et, riant très haut, dit :

— Lorsqu’ils entendirent beugler nos taureaux, à nous, les Skrœlings se sauvèrent.

Je n’attendis qu’un instant, mais le chaland et la vache avaient disparu à l’avant du steamer sans que j’eusse répliqué :

— Charlie, qu’est-ce, selon vous, que les Skrœlings ?

— Jamais entendu parler. Ça sonne comme le nom d’une nouvelle espèce de goéland. Quel type vous faites pour poser des questions ! répondit-il. Il faut que j’aille à la caisse de la Compagnie d’omnibus, là-bas. Voulez-vous m’attendre, nous pourrions déjeuner quelque part ensemble ? J’ai une idée de poème.

— Non, merci. Je m’en vais. Vous êtes sûr de ne rien savoir des Skrœlings ou autres ?

— Non, à moins qu’on l’ait inscrit pour le Liverpool Handicap.

Il fit un signe de tête et disparut dans la foule.