Il entre : du cachot, dont l’escalier s’efface
Sous le lierre touffu qui rampe à sa surface,
La grille, tout à coup, l’arrête, et sur ses pas
S’offre le noir geôlier, qui ne sommeille pas.
« Je suis un desservant du prochain monastère,
« Et des pardons du ciel l’humble dépositaire ;
« J’arrive de sa part… » On ouvre au confesseur,
Et des portes sur lui se ferme l’épaisseur.


II

D’une lampe de fer les clartés défaillantes,
Jetaient sur les piliers leurs teintes vacillantes,
Et de là retombaient sur les yeux endormis
D’un chevalier coupable, à la hache promis.
Jeune, il offrait pourtant, sur sa noble figure,
D’un âge anticipé la pâle flétrissure.