Von Bohn voulut encore se dégager en riant.

— Ach ! nous parlerons des affaires sérieuses temain !…

— Non ! tout de suite ! reprit Freda en lui mettant sa petite main sur sa grosse patte. Il ne la retira pas. D’avance, il était vaincu.

— Les femmes sont derribles, dit-il… on ne peut vraiment bas leur résister !…

Et il laissa parler… il l’entendit à peine, tant il était occupé à la regarder. Et puis, il n’espérait, dans le moment, qu’une chose, c’est que la petite main resterait encore longtemps sur la sienne… Il en sentait la douce chaleur qui le pénétrait « chusqu’au cœur » !

Freda lui jura que toute l’histoire était fausse, elle lui parla de l’officier du génie, elle fit étalage de sa bonne foi pour le convaincre… si bien, qu’elle termina :

— Si j’entends parler encore une fois de cette abominable affaire, c’est que vous me prenez pour une menteuse ! Je ne vous reverrai de ma vie !…

Et sa main quitta la main de von Bohn !…

La main était partie !…

Von Bohn rattrapa au vol la petite main qui