LE NÈGRE LÉONARD ET MAITRE JEAN MULLIN 709

Elle éclata de rire et dit : « Vous êtes jaloux ? » La rage me chauffa intérieurement la peau du crâne.

— Il y a, hurlai-je, il y a, Katje, que je ne veux pas de ce genre-là ici. Si tu es folle tu iras te faire soigner à l'hôpital ou au diable.

— Monsieur ne croit pas si bien dire, fit Katje, en pre- nant sa personnalité nocturne.

Elle s'assit sur une chaise et commença à tamponner ses yeux avec son mouchoir. « C'est toute petite que ça me tenait déjà », pleurnichait-elle.

De long en large j'arpentais la grande pièce carrelée servant de salle à manger et de cuisine où la flamme du feu de bois dansait sur la marmite de cuivre attachée à la gribouille.

Cinq jours s'étaient écoulés depuis l'affaire du bois Friquet et je n'avais pu obtenir aucun éclaircissement sur la conduite de ma servante.

Le plus surprenant, c'est qu'elle ne se ressentait nulle- ment de cette longue promenade sous la pluie et de la nuit qu'elle avait peut-être passée dehors, à moitié nue.

Après cette dernière recherche de la vérité, j'en arrivai à conclure que ma flamande avait été victime d'une crise de Somnambulisme. Cette explication ne me pro- cura aucune joie. N'aimant l'imprévu qu'à la chasse et sous la forme d'une pièce remarquable, j'imaginais dif- ficilement le bénéfice moral que je retiendrais de la pré- sence d'une belle fille, errant la nuit, nue par surcroît, avec une souplesse de chatte, le long des gouttières de ma maison.

6

�� �