moi ; je ne faisais que citer, par précaution. Il y en

avait, je me souviens, de Musset, dans la déclaration d’amour que je vous ai écrite et que vous avez lue à mon prédécesseur.

Comment ! vous me croyez capable de cette indélicatesse ?

Je le crois, parce que vous me l’avez dit, plus tard, dans un aveu à l’oreille.

Vous m’étonnez.

Je vous assure. Il paraît qu’il riait, mon prédécesseur, et vous aussi, vous riiez. Comme c’était mal !

Très mal. J’ai commencé par me moquer de vous : c’est la règle. Et vous auriez fini par vous moquer de moi, si je n’avais pris les devants.

C’est la règle.

D’ailleurs, il y a toujours eu un peu de gaieté dans mes sentiments pour vous. Je m’amusais à vous façonner. Sans me vanter, si vous étiez intelligent, vous êtes devenu, grâce à moi, distingué.