LUCIEN, regardant au dehors, parle comme dans un rêve. — Il l’emporte… Elle semble morte… Mais Il a « promis de la sauver… Qui nous sauvera, nous ? LOUISE, relevant la lête. — Nous-mêmes. On n’est jamais sauvé que par soi- « même. — LUCIEN. — Que pouvons-nous ? Nous voilà à la merci de je ne sais quelles circonstances, à la merci d’une liaine… Si cette femme meurt, c’est affreux. Si par bonheur elle vit, comment nous défendre maintenant contre sa rancune ? D’elle dépendra jusqu’à ta liberté. LOUISE. — Celui qui a du courage ne dépend ni des êtres ni des choses. On est toujours maître de soi. Quand on ne peut plus diriger sa vie, on meurt. LUCIEN. — Quelles paroles absurdes ! LOUISE. — Il ne faut pas craindre de regarder les questions en face, mon ami. (Elle réfléchit un instant.) Celle-ci me paraît décidément insoluble dans la vie. Je dois mourir. LUCIEN. — Oh ! Louise… LOUISE. — Je ne veux ni être arrêtée. ni subir la générosité de cette femme. je n’ai qu’un moyen de rester libre ; je « le prends. LUCIEN. — Oh ! Louise… Peut-être que tu ne seras même pas poursuivie. Ûn la sauvera et tu étais — n’est-ce pas ? — en légitime défense. LOUISE. — Certes… Même, je ne comprends rien à ce qui s’est passé… Les événements ont été si rapides… Brusquement, je vois cette femme devant moi, je sens un canon de revolver contre ma poitrine. Avant de savoir ce qui m’arrive, ce que je fais, ma main, obéissant Ÿinstinñzt, bîepoussenliarme… Par quelle étrange fatalité cette femme siest-e e essée e e-mêmeïk, LUCIEN. — j’étais bien sûr que ma » Louise n’avait pas Ïapparence cl un reproche à se faire. LOUISE. — Qui cme croirait ?… _Aucun témoin… Et la haine, qui n hésitait pas devant le meurtre, liésiterait-elle devant le mensonge ? LUCIEN. — On aura confiance en ta parole.’ _ LOUISE_. f— On di’rait_ : u Tout maivais cas est niable ! n… Non, jC ne boirai pas cette lie ; je ne consentirai pas à cette lutte sans noblesse, à ce scandale…

LUCIEN. — Est-ce bien toi qui as prononcé ce dernier mot ? toi, à