que les convives s’impatientent, et on n’a pas encore

dressé… C’est la matelote qui le retarde.

Une matelote ! ça commence à devenir intéressant.

C’est étonnant l’effet que ma maison produit d’ici ! La porte cochère, les deux bornes : on dirait un petit hôtel. Les deux remises, le fiacre, tout cela tient dans la cour.

J’y suis ; ah ! parbleu, monsieur le propriétaire.

Pourvu qu’ils n’aient pas accroché en entrant. Je ne me lasserais pas de la regarder. Hem ! que fait donc ce monsieur ?

Nous disons vingt-trois pieds. (Il s’arrête et écrit avec un crayon sur un calepin.) Vingt-trois pieds, cela nous amène là. (Se portant au milieu de la-maison.) Nous reculons cela de quelques toises, et nous voilà en ligne.

Permettez donc, monsieur…

(Fringale Lui fait signe de la main, et continue à écrire sur son calepin.)

Monsieur, monsieur, oserais-je prendre la liberté de vous demander à qui j’ai l’honneur de parler ?

Mille pardons, monsieur, je n’avais pas l’honneur de vous voir ; je suis l’ingénieur en chef du département, chargé de continuer les travaux de la nouvelle route.