22 PRINCESSES DE LETTRES
bientôt, sous la direction du meilleur des maris. « J’éprouvai d’abord — avoue Mme Barine — une impression du même genre que lorsque j’avais bien rangé mon armoire à linge. Les choses s’ordonnaient dans ma tête, les idées prenaient l’habitude de se mettre à leur place, chacune selon son importance... C’est l’effet de la syntaxe latine. Aucun travail ne prépare mieux une jeune fille au rôle de maîtresse de maison que l’étude du latin, à condition de la faire sérieusement1 » Mlle Bouffé n’était pas devenue Mme Vincens et avait à peine eu le temps de monter son ménage à La Rochelle, que M. Vincens, désireux de combler les solu- tions de continuité de cette instruction à coups de lectures, — car il avait tout de suite discerné la valeur d’une aussi belle intelligence, — recommençait l’éducation de sa compagne, affectueusement, « en maître qui comprend son enseignement comme une gymnastique desti- née à discipliner et non à diriger les mouve- ments de l’esprit. Je fis alors ma rhétorique, ma philosophie et même mes humanités, — me ra- conte l’écrivain, — mais à un âge où je ne ris- quais plus de laisser à ces divers exercices. I. Voir le Figaro du 21 juin 1898. (Gros Jean à son Curé.)