— Moi, je veux jouer un peu, maintenant.

— Je ne suis plus disposé à jouer, peut-être un de ces messieurs jouera-t-il, mais moi je ne jouerai pas, comte ! Excusez-moi, s’il vous plaît ?

— Alors, vous ne jouerez pas ?

Loukhnov fit des épaules un geste qui devait exprimer son regret de ne pouvoir accéder au désir du comte.

— À aucun prix vous ne voulez jouer ?

De nouveau le même geste.

— Et moi, je vous en prie beaucoup… Eh bien ! Vous jouerez ? »

Le silence.

— Vous jouerez ? — demanda le comte pour la deuxième fois. — Prenez garde !

Le même silence et un regard rapide, à travers les lunettes, sur le visage du comte qui commençait à s’assombrir.

— Vous jouerez ? — cria le comte d’une voix haute, en frappant si fort sur la table, que la bouteille de vin du Rhin tomba et se vida. — Vous n’avez pas gagné honnêtement ! Vous jouerez ? Je vous le demande pour la troisième fois.

— Je dis que non. C’est vraiment étrange, comte, et tout à fait inconvenant de mettre à un homme le couteau sous la gorge, — remarqua Loukhnov, sans lever ses yeux.

Un court silence suivit pendant lequel le visage du comte devenait de plus en plus pâle. Soudain,