LE ROI D’ASSYRIE ASSARKADON

Le roi d’Assyrie Assarkadon avait conquis le royaume du roi Lahilié, détruit et brûlé toutes les villes, dispersé sur ses terres tous les habitants, tué les soldats, décapité quelques chefs militaires, empalé certains autres, écorché vif les troisièmes, et il avait enfermé dans une cage le roi Lahilié lui-même.

La nuit, dans son lit, le roi Assarkadon songeait comment tuer Lahilié, quand, tout à coup, il entendit du bruit prés de lui, et ouvrant les yeux, il aperçut un vieillard à la longue barbe blanche et aux yeux doux.

— Tu veux tuer Lahilié ? demanda le vieillard.

— Oui, répondit le roi. Seulement je n’ai pas encore inventé par quel supplice.

— Mais, Lahilié, c’est toi, dit le vieillard.

— Ce n’est pas vrai, dit le roi : moi, c’est moi ; Lahilié, c’est Lahilié.

— Toi et Lahilié c’est la même chose, dit le