Pendant ce temps, la femme du menuisier, les cheveux en désordre, la poitrine dégrafée, montait dans le grenier en se tenant les jupes, pour y prendre sa robe qui séchait. Tout à coup un cri de terreur retentit dans le grenier, et la femme du menuisier, comme folle, les yeux fermés, à quatre pattes, et plutôt à la façon d’un chat qu’en courant, dégringola l’escalier.

— lliitch ! cria-t-elle.

Akoulina laissa tomber l’enfant de ses mains.

— Il s’est étranglé ! cria la femme du menuisier.

Sans prendre garde que l’enfant roulait, dans l’auge comme une petite pelote, les pieds en l’air, la tête sous l’eau, Akoulina s’élança vers le vestibule.

— … À la poutre !… Pendu !… disait la