— Eh bien ! pourquoi t’appelait-on ?

— Hum ! pourquoi ? Est-ce que cela se demande ? — Polikouchka est le dernier des derniers. Mais qu’il surgisse une affaire d’importance, à qui s’adresse-t-on ? À Polikouchka.

— Quelle affaire ?

Polikey ne se pressait pas de répondre. Il alluma sa pipe et cracha. Il dit enfin :

— C’est chez le marchand, pour chercher de l’argent, qu’elle m’a ordonné d’aller.

— Pour chercher de l’argent ? demanda Akoulina. Polikey sourit en hochant la tète.

— … Comme elle parle bien ! « Toi, disait-elle, tu étais noté comme un homme peu sûr, et moi j’ai plus de confiance en toi qu’en d’autres. (Polikey parlait très haut, pour être entendu des voisins...) Tu m’as promis de te corriger, disait-elle : voici la première preuve