la respectable Rosalie est devenue d’une ressemblance si frappante avec le gorille porphyrogénète, que votre second commis lui-même ne se peut résoudre plus à lui donner de ces tendres satisfactions qu’exige une âme ardente dans un corps malsain. Vous partagerez, j’en suis sûr, Monsieur, toute la joie que j’éprouve à savoir que vous n’êtes plus cocu, sentiment avec lequel j’ai l’honneur, etc.

Signé : Un ami véritable. »

Qu’un ami véritable… Un autre client pseudonyme dicte pour l’austère magistrat, son voisin, si jaune de jansénisme, d’ambition déçue, d’inutile rigueur :

« Monsieur le Conseiller honoraire,

« Tout votre passé, Monsieur le Conseiller honoraire, et, sans vouloir vous accabler sous votre âge, un siècle bientôt de vertu vous laissent peut-être ignorer le prix des bijoux. Cette candeur, qui est chez vous comme une enfance retrouvée, ne se rencontre pas au même titre chez Monsieur votre petit-fils seul héritier du nom moins ancien qu’honorable des Le Hère de Manque pain.

« Eh, mon Dieu (qui est aussi le vôtre), je ne lui en voudrais pas d’avoir, comme tout le monde, mis au Mont-de-Piété les écrins de sa maîtresse, divette connue, et qui — longtemps, très longtemps — gagna beaucoup a l’être : jusqu’au jour qu’elle reçut dans ses bras votre unique héritier, qui par avance s’est constitué le sien, jugeant avec raison le morceau