mille cinq cents vaisseaux, chargés de

marchandises de tous les pays ; le mouvement d’entrée et de sortie du port s’élève presque chaque jour à cinq cents bâtiments, Des navires avant d’y pénétrer doivent parfois attendre deux ou trois semaines.

Par terre, le trafic n’est pas moindre. Plus de deux mille chariots arrivent chaque semaine d’Allemagne, de France et de Lorraine. Aussi l’ambassadeur de la Cité des lagunes, débarquant en 1551 sur les bords de l’Escaut, s’écrie-t-il en étudiant Anvers : « Venise est dépassée ! »

La ville compte 120.000 habitants. Presque chaque rue a son théâtre. Le plus ancien journal publié en Belgique et peut-être dans l’Europe entière y paraît. Il se nomme la Courante.