S34 LE DINER DU COMTE

divins dont la date est inconnue, et dont les auteurs, si peu avérés, se contredisent à chaque page?

l'abbé. Tout cela se concilie, vous dis-je. Mais vous m'avouerez du moins que vous êtes très-content du discours sur la montagne.

LE COMTE.

Oui ; on prétend que Jésus a dit qu'on brûlera ceux qui appellent leur frère Raca S comme vos théologiens font tous les jours. Il dit qu'il est venu pour accomplir la loi de Moïse, que vous avez en horreur^ Il demande avec quoi on salera si le sel s'évanouit^ Il dit que bienheureux sont les pauvres d'esprit parce que le royaume des cieux est à eux*. Je sais encore qu'on lui fait dire qu'il faut que le blé"* pourrisse et meure en terre pour germer; que le royaume des cieux est un grain de moutarde®: que c'est de l'argent mis à usure; qu'il ne faut pas donner à dîner à ses parents quand ils sont richcs^ Peut-être ces expressions avaient-elles un sens respectable dans la langue où l'on dit qu'elles furent prononcées : j'adopte tout ce qui peut inspirer la vertu; mais ayez la bonté de me dire ce que vous pensez d'un autre pas- sage que voici ^ :

« C'est Dieu qui m'a formé; Dieu est partout et dans moi : oserai-je le souiller par des actions criminelles et basses, par des paroles impures, par d'infâmes désirs ?

(( Puissé-je, à mes derniers moments, dire à Dieu : mon maître ! ô mon père ! tu as voulu que je souffrisse, j'ai souffert avec rési- gnation ; tu as voulu que je fusse pauvre, j'ai embrassé la pauvreté; tu m'as mis dans la bassesse, et je n'ai point voulu la grandeur; tu veux que je meure, je t'adore en mourant. Je sors de ce magni- fique spectacle en te rendant grâce de m'y avoir admis pour me faire contempler l'ordre admirable avec lequel tu régis l'univers, »

l'abbé.

Cela est admirable ; dans quel Père de l'Église avez-vous trouvé ce morceau divin ? Est-ce dans saint Gyprien, dans saint Grégoire de Nazianze, ou dans saint Cyrille?

t. Matthieu, chap v, v. 22. {Note de Voltaire.)

2. Ibid., V. 17. (hl.)

3. Ibid., V. 13. (/d.) i. Ibid., V. 3. (/(/.)

5. P Épître de Paul aux Coiinlli., cliap. xv, v. 36. (Id.) G. Luc, chap. xiii, v. 19, (/d.)

7. Matthieu, chap, xxv, v, 27, (/d.)

8. Luc, chap, xiv, v. 12, {ïd.)

9. Voj'cz tome XXV, page 4(58.

�� �