122 PENSÉES, REMARQUIiS,

devenir égaux aux grands; ils s'en drtacliciil ensuite, parce qu'ils sont écrasés par les grands.

Le rachat des péchés est un encouragement au péché. II vaut mieux s'en tenir à dire : a Dieu vous ordonne d'être juste, » que d'aller jus(iu'à dire : » Dieu \ous pardonnera d'avoir étéinjuste. »

La force et la faiblesse arrangent le monde. S'il n'y a\ait que force, tous les liommes combattraient; mais Dieu a donné la faiblesse : ainsi le monde est composé d'ânes qui portent, et d'hommes qui chargent.

L'homme n'est point né méchant : tous les enfants sont inno- cents; tous les jeunes gens, confiants, et prodiguant leur amitié; les gens mariés aiment leurs enfants ; la pitié est dans tous les cœurs : les tyrans seuls corrompirent le monde. On inventa les prêtres pour les oi)poser aux t\ rans; les ])rctres furent pires. Que reste-t-il aux hommes? La philosophie.

Les jansénistes ont servi à l'éloquence, et non à la philo- sophie.

Il est égal pour le peuple non pensant qu'on lui donne des vérités ou des erreurs à croire, de la sagesse ou de la folie; il -^suivra également l'un ou l'autre : il n'est que machine aveugle. Il n'en est pas ainsi du peuple pensant; il examine quelquefois, il commence par douter d'une légende absurde, et malheureu- sement cette légende est prise par lui pour la religion; alors il dit : Il n'y a point de religion, et il s'abandonne au crime. Celui qui doute à Naples de la réalité du miracle de saint Janvier ^ est près d'être athée ; celui qui s'en moque en d'autres pays peut être un homme très-religieux.

Nous avons beaucoup d'erreurs, dit milord Orrery; mais elles sont humaines, et nos principes sont divins,

La plupart des victoires sont comme celles de Cadmus : il en naît des ennemis.

..^^ Un simple imitateur est un estomac ruiné qui rend l'aliment comme il le reçoit : un plagiaire est un faussaire.

t. Voyez la note, tome XIII, pages 9t5-97.

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