364 REMARQUES

vaise tragédie; c'esl le vice du sujet, c'esl le vice do la diction et des sentiments, c'est le ridicule de la prostitution.

Il y a manifestement doux intrigues dans VAndromaque de Racine: celle d'Hermione, aimée d'Oreste el dédaignée de Pyrrhus: celle d'Andromaque, qui \<>udrait sauver son fils et être fidèle aux mânes d'Hector. Mais ces deux intérêts, ces deux plans sont si heureusement rejoints ensemble que, si la pièce n'était pas un peu affaiblie par quelques scènes de coquetterie et d'amour, plus dignes de Tércnce que de' Sophocle, clic serait la première tra- gédie du théâtre français.

Nous avons déjà dit 1 que dans la Mort de Pompée il y a trois à quatre actions, trois à quatre espèces d'intrigues mal réunies. M;iis ce défaut est peu de chose, en comparaison des autres qui rendent cotte tragédie trop irrégulière. Le célèbre Caton d'Addison pèche parla multiplicité des actions et des intrigues, mais en- core plus par l'insipidité des froids amours, et d'une conspira- tion en masque. Sans cela Addison aurait pu, par l'éloquence do son style noble et sage, réformer le théâtre anglais.

Corneille a raison de dire qu'il ne doit y avoir qu'une action complète. Nous doutons qu'on ne puisse y parvenir que par plu- sieurs autres actions imparfaites. Il nous semble qu'une seule action sans aucun épisode, à peu près comme dans Athalie, Se- rait la perfection de l'ail.

Il y a grande différence [dit Aristote] entre les événements qui viennent les uns après les autres, et ceux qui viennent les uns à cause des autres.

Cette maxime d'Aristote marque un esprit juste, profond et clair. Ce ne sont pas là des sophismes et des chimères à la Pla- ton. Ce ne sont pas là des idées archétypes.

La liaison des scènes... est un grand ornement dans un poëme.

Cet ornement delà tragédie est devejm une règle, parce qu'on a senti combien il était devenu nécessaire.

Je n'ai pas besoin de contredire Aristote pour me justifier sur cet article [le char de Médée],

Que devons-nous dire de tout ce morceau précédent? Applau- dir au bon sens de Corneille autant qu'à ses grands talents.

Aristote n'en prescrit point le nombre [des actes]; Horace le borne à cinq, etc.

i. Préface d'OEdipe, de 1760; et tome XXXI. pages 155, 47X.

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