passe-lit

Du verbe passer, et de lit d’une rivière : ce qui sert à en passer le lit.

passe-lit \pɑs.li\ masculin

1. (Archaïsme) (Navigation) Sorte de construction qui servait à franchir certaines passes des fleuves.
   • Comme je vois clairement que les écluses sont infiniment plus avantageuses à la navigation [du Lot] que les passe-lits… — (Lettres, etc. de Colbert, IV, 336.)
   • Exécutés soit avant, soit peu après cette époque [1282], les premiers ouvrages destinés à atteindre ce but [l’amélioration du Lot] ne consistaient que dans l’établissement de passe-lits à travers les barrages des moulins ; ces passe-lits présentaient, par leur nature même, de grands obstacles à la circulation et souvent de très graves dangers : aussi, à peine les écluses étaient-elles inventées, que, sous le règne de François Ier, en l’an 1527, les états décidèrent qu’on substituerait des ouvrages de cette nature aux pertuis, les plus dangereux. — (Ernest Grangez, Voies navigables de France, page 336)

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Tout ou partie de cet article est extrait du Dictionnaire de la langue française, par Émile Littré (1872-1877), mais l’article a pu être modifié depuis. (passe-lit)